近日，日本美妆巨头花王公司与京都大学医学研究科加岛健二教授团队合作，在敏感肌肤研究领域取得里程碑式进展。研究首次从生物学层面明确揭示了为何看似健康的皮肤却容易产生刺痛、灼热感的深层机制，并成功锁定一种能够有效缓解该症状的活性成分。该项研究不仅荣获第50届日本化妆品科学学会会议“主席奖”，更为全球数以亿计的敏感肌人群带来了精准护理的新希望。
据了解，敏感肌肤作为一种普遍存在的皮肤状态，长期以来缺乏明确的生物学解释。患者常表现为对日常护肤品、环境变化甚至轻微摩擦产生刺痛、瘙痒或灼热反应，而皮肤表面却往往不见明显异常。过去数十年间，学界普遍将敏感肌问题归因于皮肤物理屏障功能下降，特别是角质层中脂质（如神经酰胺）的缺失。然而，花王研究团队决定深入皮肤深层结构，聚焦于神经纤维的分布与行为，以及细胞间“紧密连接”的功能状态，从而揭开了敏感肌背后的另一重关键机制。
研究团队选取了6名20至50岁的日本女性志愿者，其中3人为经乳酸刺激测试确认的敏感肌，另外3人为正常肌肤。通过高精度显微成像技术，科学家们观察到了一个决定性差异：在敏感肌样本中，神经纤维异常地深入穿透至皮肤最外层的角质层，跨越了由“紧密连接”构成的天然边界。据花王分析，“紧密连接”是位于表皮颗粒层细胞间的精密密封结构，如同皮肤的“第二道屏障”，负责锁住水分、阻挡外来物质侵入，并通常将神经末梢限制在皮肤较深区域。花王研究人员发现，敏感肌患者的这一“细胞间锁”出现了功能减弱。为探究紧密连接减弱的原因，团队进行了深入的基因表达分析。
结果显示，在敏感肌肤中，构成紧密连接的核心结构蛋白——Claudin-3的表达水平显著偏低。随后，在人工培养的人体皮肤细胞模型中，当研究人员刻意降低Claudin-3的活性后，细胞间的屏障强度明显下降（通过跨上皮电阻值TEER降低得以证实）。这一系列实验证明：Claudin-3的缺失导致紧密连接结构松散，如同围墙出现裂缝，使得原本应被限制在深层的神经纤维得以“越界”生长至皮肤表层。这些异常延伸的神经末梢更易接触外界刺激，从而引发即使轻微触碰也产生的刺痛反应。
基于这一突破性认知，花王系统筛选了多种化妆品成分，寻找能够增强Claudin-3表达、修复紧密连接的活性物质。最终，一种名为“γ-氨基-β-羟基丁酸”的氨基酸衍生物脱颖而出。实验室研究显示，该成分能以剂量依赖的方式显著提升皮肤细胞中Claudin-3的水平，并同步提高TEER值，证明紧密连接屏障得到实质性强化。
为验证其实际功效，花王开展了一项为期8周的双盲对照人体试验。40名20至40岁的敏感肌女性被分为两组，分别使用含活性成分的试验品与不含活性成分的安慰剂。研究人员通过测量“电流感知阈值”来客观评估神经末梢的敏感度。试验结束后，使用活性配方的小组CPT值显著上升，表明其神经反应性降低、敏感度下降。同时，该组受试者主观报告的刺痛与灼烧感也明显减少。“这项研究为我们理解敏感肌提供了全新的视角。我们不仅从脂质屏障研究延伸至紧密连接屏障，更建立起从细胞结构到神经感知的完整科学链条。”花王皮肤护理研究所表示。
多年来，花王在皮肤科学领域持续深耕，从早期对细胞间脂质的深入研究，扩展到如今对颗粒层紧密连接与神经敏感性的探索。而此次花王的研究，也标志着敏感肌护理从传统“表层舒缓”迈向“机制修护”的新阶段，预计将推动全球美妆行业在功能性护肤领域的创新竞赛。
花王公司表示，将继续深化对皮肤结构、神经功能与感官反应之间复杂关系的研究，并计划基于这些发现开发出新一代护肤技术，致力于通过强化皮肤屏障功能，从根本上减轻敏感肌人群的不适感，提升其生活品质与自信。（本文来源唯美工匠公众号，作者：木木，由化妆品批发网站整理发布，如有侵权，请联系删除）
